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Le Niger a été frappé par une attaque «terroriste» ayant fait un «nombre important de victimes», a déclaré, jeudi 5 octobre, le président du pays, Mahamadou Issoufou. Quatre soldats nigériens ont été tués et huit blessés, aux côtés de soldats américains, lors d’une embuscade tendue par des djihadistes dans le sud-ouest du Niger, a annoncé le gouvernement. Le commandement américain pour l’Afrique (Africom) a confirmé la mort de trois de ses soldats dans cette embuscade.
Selon Radio France internationale (RFI), l’embuscade a eu lieu lorsque des éléments armés en provenance du Mali ont attaqué le village de Tongo Tongo, dans la région du nord de Tillabéri. Une poursuite a été organisée, mais les soldats sont tombés dans un guet-apens, d’après la radio.
C’est la première fois que la présence de soldats américains est signalée dans la zone, devenue très instable en raison de nombreuses attaques meurtrières attribuées à des groupes djihadistes et visant des positions de l’armée nigérienne et des camps de réfugiés.
A la mi-septembre, Niamey a prolongé l’état d’urgence en vigueur, depuis mars, dans la zone, «devant la persistance de la menace» des «groupes terroristes», notamment venus du nord du Mali voisin. A la mi-juin, l’armée nigérienne avait monté une nouvelle opération militaire, à partir de la région de Tillabéri, pour mieux combattre les djihadistes.
Patrice Zehr
