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Elle est devenue la nouvelle bête noire des djihadistes. Une femme pilote des Emirats arabes unis, à la tête d’une escadrille, a participé aux premières frappes aériennes menées par Washington et ses alliés contre les djihadistes de l’Etat islamique (EI) en Syrie. Le commandant Mariam Al-Mansouri a «non seulement piloté un avion [de combat], mais a commandé une escadrille» de l’armée de l’air des Emirats qui a participé à ces raids (mardi 23 septembre), explique jeudi 25 septembre une source émiratie.
Mariam Al-Mansouri, 35 ans, a été la première femme émiratie à piloter un avion de combat, selon plusieurs médias locaux.
Formée à prendre les commandes d’avions de combat F-16, elle avait défendu plusieurs fois à la télévision le droit des Emiraties à servir leur pays, y compris dans l’armée. La jeune femme, diplômée en 2007 du Khalifa bin Zayed Air Force College, a dit «s’être lancé des défis à elle-même pour améliorer ses compétences» et s’imposer face à ses collègues masculins.
Sa mission en Syrie pour bombarder les djihadistes de l’EI a trouvé rapidement un écho sur Twitter. Plusieurs tweets lui ont rendu hommage pour son engagement et salué le rôle croissant que jouent les femmes aux Emirats, un pays plutôt conservateur.
Sur les rares photos d’elle, on voit Mariam al-Mansouri la chevelure recouverte du voile traditionnel. Mais des extrémistes ont attaqué la femme pilote et proféré des menaces à son encontre.
Patrice Zehr
