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Le roi Salman d’Arabie Saoudite a signé un décret autorisant les femmes à conduire, annonce, mardi 26 septembre, la presse officielle. La mesure entrera en vigueur dans dix mois, en juin 2018, après le prochain ramadan. Ce délai est censé laisser le temps aux femmes de passer leur permis de conduire.
C’est l’aboutissement d’un lent mouvement d’émancipation, qui a commencé sous le roi Fayçal, en 1962, avec l’ouverture des premières écoles pour filles et s’est poursuivi sous le roi Abdallah qui, en 2013, a nommé trente femmes au Majles Al-Choura, le conseil consultatif. Prochaine étape pour les féministes saoudiennes: l’abolition de la tutelle, ce régime qui oblige les femmes à obtenir l’aval d’un référent masculin –père, époux ou frère– pour accomplir des gestes de la vie quotidienne, comme signer un contrat de travail ou voyager à l’étranger.
Même si le décret a été émis par le roi, cette mesure doit être mise à l’actif de son fils, le prince héritier Mohamed Ben Salman, qui est l’homme fort du royaume. Surnommé «MBS», ce jeune trentenaire a lancé un ambitieux plan de réformes, baptisé «Vision 2030», qui vise à rompre la dépendance de l’économie saoudienne à l’or noir et à desserrer l’emprise des religieux sur la société.
Des rumeurs, pour l’instant démenties par le pouvoir, suggèrent que la passation de pouvoir entre Salman et son fils pourrait intervenir prochainement.
Comme à chaque avancée sociale, les réseaux sociaux devraient se retrouver inondés de réactions négatives de la part des ultraconservateurs. «Ils peuvent dire ce qu’ils veulent, dit Fawzia Al-Bakr. Personne n’obligera leurs femmes à conduire. Mais Mohamed Ben Salman ne fera pas machine arrière. C’est lui le plus fort. Il contrôle la situation».
Patrice Zehr
